En notant tout d'abord que les recensements ont pour intérêt de permettre de suivre l'évolution de ce secteur et donc de juger de l'impact de telle ou telle politique. Mais qui dit évolution, dit répétition d'inventaires. Ce qui, compte tenu du temps nécessaire pour réaliser chaque enquête, pose quelques problèmes. Toutefois, lorsque ces métiers seront repérés plus efficacement dans les fichiers statistiques officiels, de telles mises à jour devraient être plus rapides.
L'eau est claire, l'espace naturel l'est moins
 La protection des dunes littorales : l'occasion pour des PME de développer des savoir-faire nouveaux |
Le domaine de la prévision restera malgré tout largement sujet à caution. En fait, deux situations se rencontrent comme l'illustre une étude commandée en 1993 par le ministère de l'environnement. Lorsque les échéances réglementaires sont fixées à court terme et lorsque les moyens financiers visant à atteindre les objectifs sont ambitieux et chiffrés avec précision, des estimations fiables peuvent alors être réalisées.
Ceci est particulièrement vrai dans le domaine de l'eau avec la directive européenne sur les eaux urbaines résiduaires et sa date butoir du 1er janvier 2005, la loi sur l'eau et le VIème programme des agences de l'eau d'un montant de plus de 23 milliards de Francs pour l'ensemble du pays. Ces échéances et ces moyens financiers devraient ainsi se traduire par la création de plus de 18 000 emplois directs.
En revanche, dans le domaine de l'espace où les projets sont beaucoup plus flous (à en juger par les hésitations actuelles du projet de loi sur l'aménagement du territoire) et les outils financiers plus éclatés, toute prévision est quasiment impossible. Il est regrettable que ce deuxième domaine ne bénéficie pas d'une volonté politique communautaire et nationale plus nette. Et ceci d'autant plus que, comme le montre une étude réalisée auprès de plus de 4000 communes, le cadre de vie représente pour les élus locaux un potentiel de développement (calculé comme le différentiel entre éléments favorables et défavorables) au moins aussi important que l'eau ou les déchets.
Aborder la phase prospective ne peut se faire sans réfléchir aux spécificités de notre région. Là, deux constats doivent être faits. D'abord, pour l'eau. Si aucune pollution industrielle ou agricole massive n'affecte nos ressources en eau, il ne faut pas pour autant perdre de vue sa rareté dans nos régions méditerranéennes. Une politique de préservation et de qualité est donc indispensable, ceci aussi bien en amont avec la protection des captages qu'en aval avec la maîtrise des effluents urbains.
Ensuite, pour l'espace et les paysages. Notre région est un concentré rare de sites naturels remarquables, comme le prouve la quantité de sites et espaces protégés : 25 % de la superficie des sites classés nationaux, seize Réserves naturelles, un Parc national, un Parc naturel régional, plus de 6000 hectares préservés par le Conservatoire du littoral, 800 000 hectares d'espaces forestiers soit plus de 30% de la superficie de la région… Mais c'est aussi une des régions françaises où la déprise rurale et les contrastes de population sont les plus marqués : la densité de population de la Lozère est dix fois plus faible que celle de l'Hérault ! Tous ces territoires - qu'ils soient protégés ou non - constituent un potentiel remarquable pour un développement (touristique notamment) équilibré et de qualité. Le Parc national des Cévennes, par exemple, ne représente que 65 emplois directs (les salariés du Parc). Mais il induit à lui seul 1200 emplois, essentiellement dans le domaine des services. Cette proportion impressionnante montre l'impact économique considérable d'une politique d'aménagement et de protection d'un espace remarquable. Si toutes les campagnes de la région ne peuvent aspirer à un tel résultat, il y a néanmoins là un potentiel certain qui a besoin d'une volonté politique nationale et régionale forte pour se traduire en termes d'activité économique et de créations d'emplois.
