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Le Parc a réagi par diverses initiatives. Il a acquis 3 000 hectares de terrains pour les confier en bail à des exploitants agricoles dont deux tiers sont représentés par des coopératives de transhumance. C'est le cas, notamment, de la coopérative du Mont Lozère qui compte 19 exploitants sur 1 500 hectares. Sur le Mont Aigoual, un millier d'hectares sauvé d'un projet d'aménagement de village de vacances a été affecté à une fonction de gestion de l'espace bien plus importante : le broutement. La politique de redéploiement du Parc s'est traduite par un lien contractuel, sous la forme de "plans d'environnement" ou de contrats de services, dits "contrats Mazenot" pour les agriculteurs. Le Parc aide financièrement des exploitations agricoles à s'équiper et à se développer. "Il peut s'agir, note Jacques Merlin, directeur-adjoint du Parc National des Cévennes, de reconquérir des parcelles, des prairies abandonnées ou de sauver des races rustiques par une pratique plus extensive. Notre intervention consiste à acquérir des bêtes de reproduction et à favoriser un pâturage extensif et naturel".
Ainsi, depuis vingt ans, 2 000 brebis de race Raïole des Cévennes, mais aussi des vaches Aubrac sont venues grossir les rangs de l'élevage cévenol. Ces plans d'environnement représentent annuellement, en zone centrale, 300 à 400 000 francs d'aides. Par ailleurs, une action adjacente a été menée en faveur de la diversification des exploitations. Ainsi, pour une centaine d'exploitants, on dénombre plusieurs dizaines de gîtes.
Parallèlement, des petits contrats de sous-traitance sont proposés aux exploitants : débroussaillement de sentiers, relevés météorologiques, restauration d'ouvrages, entretien d'un verger conservatoire, éclaircie dans un boisement naturel...
"En moyenne , estime Jacques Merlin, ces contrats représentent un mois de travail pour les exploitants, une année sur deux. Jusqu'ici, nous financions ces actions avec nos fonds propres. Chacun s'est rendu compte que les agriculteurs endossaient leur fonction de prestataire de service pour la gestion de l'espace rural. C'est ainsi que les contrats sont co-financés par des crédits régionaux et européens (PDR 5b) ".
Fonction de production, fonction d'entretien et de protection de l'environnement. Le Parc National des Cévennes a mis en œuvre un dernier volet, celui de la filière "qualité" pour le bœuf de Pâques, l’agneau de parcours et la châtaigne.
Il ne restait plus qu'un seul éleveur de bœuf de Pâques sur le territoire du Parc. Particulièrement recherché par les bouchers locaux le dimanche des Rameaux, ce bœuf qui participe à l'entretien de l'espace, a été favorisée sur le site. En contrepartie d'un cahier des charges (pâturage et finition à foin), le Parc a proposé de petites subventions de démarrage aux candidats potentiels. Cinq éleveurs ont, à ce jour, relevé le pari.
Lagneau de parcours suit la même voie et un travail de sensibilisation auprès du consommateur, par le biais d'un label Parc, fait son chemin, "il faut reconnaître que le meilleur gestionnaire du milieu, c'est l'agriculteur et son troupeau, insiste Jacques Merlin. il est important d'aller au devant d'un milieu économique et social où l'élevage s'est fragilisé. Prenons garde : au rythme actuel de la déprise, en vingt ans, la zone centrale pourrait se métamorphoser en forêt".