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Patrick Ballester, ancien compagnon charpentier, fondateur de l’enseigne Nature et Habitat s’est affirmé petit à petit dans la région comme un spécialiste des matériaux respectueux de l’environnement. En effet, si son entreprise a une activité de conseil en architecture écologique, elle développe une activité indépendante de négoce d’éco-produits, riche de quatre points de vente en France et à l’étranger. Il l’a créée face aux difficultés d’approvisionnement qu’il rencontrait pour les matériaux « écologiques » qu’il utilise. Car sa démarche est simple et ne s’autorise aucun écart : n’utiliser pour la construction que des produits recyclables et respectueux de l’environnement. Le pari est difficile, mais il essaie de s’y tenir.
« C’est surtout la santé des habitants qui me préoccupe : comment construire une maison à des gens dont on sait qu’ils vont y passer la majeure partie de leur vie, sans garantie de totale innocuité ? Je suis inquiet de voir qu’il a seulement 500 maisons « écologiques » construites par an pour des dizaines de milliers d’autres en chantier ». Patrick Ballester est intarissable sur les avantages des éco-produits proposés par le marché, qu’il s’agisse du gros et second oeuvre (fondations, murs, isolation, chauffage…) et des finitions (peintures, traitement du bois…). Il loue la brique en terre cuite Monomur, laquelle possède une grande inertie thermique et un coefficient d’isolation thermique jamais égalé. De plus en plus de constructions utilisent aujourd’hui ce biomur, avec grande satisfaction. Il cite aussi la laine de mouton, le chanvre, le lin ou la fibre de coco utilisés entre autres comme isolant (environ 20% plus chers que les laines de verre et de roche) ; mais aussi les fibres de bois, le liège....
« En plus d’être inoffensifs pour l’habitat et l’habitant, ces matériaux concourent à la protection de l’environnement en général : par exemple, le chêne-liège est un arbre qui permet de lutter contre le feu, contre la désertification et qui abrite de nombreuses espèces ani-males qui lui sont inféodées ».
A côté de tous ces matériaux de base, il y a aussi tous les produits de traitement et de finition : colles fabriquées à partir de résines naturelles et de latex, les peintures à base de caséine, les lasures élaborées avec de l’huile de lin et des huiles essentielles d’écorces d’agrumes, mais aussi les cires, les vernis… tous fabriqués à partir de produits inoffensifs.
Patrick Ballester lutte pour promouvoir ces produits qui peinent encore à trouver leurs marques. Le principal handicap à son avis ? « Les organismes certificateurs ne délivrent pas d’avis techniques (lesquels permettent par exemple de vérifier la qualité du produit contre le feu, ou enco-re sa valeur d’isolation…) pour bon nombre de ces matériaux naturels. Or, c’est un frein pour leur utilisation dans les bâtiments publics, en terme d’assurance, ou pour les artisans qui s’engagent sur une garantie décennale ».
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