DOSSIER

Prolifération du sanglier

Biches (photo Sylvie Carles)

Autres lieux, autres mammifères, mais mêmes résultats : depuis quelques années, la diminution des zones cultivées et la progression des landes et forêts dans certains massifs de la région ont engendré des milieux favorables à la multiplication du Cerf élaphe et du chevreuil.
« Entre 1992 et 2001, on est passé de 1 200 à 8 400 chevreuils tués en Languedoc-Roussillon. Pour le cerf, on est passé de 110 à 970 bêtes tuées, sans augmentation du nombre des chasseurs de ces cervidés », explique Alain Guiraud, directeur du Centre régional de la propriété forestière. Les chasseurs réalisent aussi des trophées de plus en plus importants, à l’image d’un cerf monumental de 280 kg tué récemment à Barre-des-Cévennes.
« Dans certains massifs, la surdensité des animaux est telle qu’elle provoque de nombreux dégâts, lesquels ne sont pas remboursés aux propriétaires forestiers ».
Les méfaits causés par les cervidés à la forêt sont de plusieurs types. Il s’agit par exemple d’écorçages dus au cerf qui cherche à assurer son équilibre alimentaire et des frottis réalisés par le chevreuil pour marquer son territoire, ou par les deux espèces pour se débarrasser du velours qui recouvre leurs bois.
Le renouvellement des forêts est également difficilement assuré car les plants et semis, qu’ils soient naturels ou artificiels, sont très souvent broutés par les animaux. « L’équilibre sylvo-cynégétique doit être rétabli.
Nous devons réduire la densité des grands animaux et pour cela, des solutions existent : augmentation du nombre de têtes attribuées par les plans de chasse, ou allongement de la période de chasse dans certaines zones », explique Loïc Fontaine, animateur du syndicat des propriétaires forestiers du Gard. Le nombre de nemrods, qui paradoxalement est faible par rapport aux potentialités de chasse dans certains massifs, peut être augmenté. Il faudrait pour cela soutenir des expériences de tourisme cynégétique. Comme pour le sanglier, des clôtures électriques, des répulsifs pour les animaux, des grillages de protection pour les jeunes plants sont aussi aménagés et installés dans certaines zones sensibles...

Le mouflon qui déserte

Si certains animaux prolifèrent dans ces taillis forestiers qui se développent en Languedoc-Roussillon, d’autres souffrent au contraire de cet embroussaillement généralisé. Le mouflon méditerranéen, dans les monts du Caroux-Espinouse, est un cas typique.
En 1956, on lâche dans ce massif héraultais une vingtaine de têtes. Les animaux viennent d’horizons variés : montagnes corses, parc du château de Chambord ou encore forêts de Tchécoslovaquie.
Les escarpements rocheux du Caroux, le climat à la fois atlantique et méditerranéen de ces montagnes conviennent alors parfaitement à ces animaux agiles et puissants, armés de typiques cornes enroulées et annelées (pour les mâles uniquement). L’accroissement de leur population va être favorisé par la mise en réserve de 1 700 ha de terrains domaniaux, situés au cœur du massif. Ils constituent la Réserve nationale de chasse et de faune sauvage du Caroux-Espinouse qui comprend à ce jour près de 1 500 têtes, constituant la plus forte colonie de mouflons sur le territoire national. Pourtant, aujourd’hui, même si cette population reste stable, la fermeture des milieux entraîne quelques désordres dans la gestion de l’espèce.
« A l’époque de leur introduction, il y avait sur le site environ 2/3 de milieux ouverts pour 1/3 de milieux fermés. En quarante-cinq ans, l’exode rural, la déprise agricole (arrêt du pastoralisme, fin de l’entretien des châtaigneraies…) ont entraîné une inversion parfaite de ces pourcentages, constate Jean-Paul Treilhou, responsable chasse et environnement à l’Office national des forêts. Nous sommes passés du stade pelouse à la lande puis à la lande à genêts et maintenant dans certains endroits à la colonisation par le Pin noir ! Or, ces milieux ne conviennent pas au mouflon.
Les landes à genêts étouffent ou remplacent l’herbe qu’il broute habituellement. Ainsi, ces ongulés sortent de leur aire naturelle pour se rendre dans la vallée environnante, dans laquelle ils provoquent de graves dégâts aux cultures, notamment à la vigne ».
Pour pallier ces déplacements fâcheux du mouflon, il faut gérer de manière encore plus fine le territoire et permettre son ouverture. Un Groupement d’Intérêt Cynégétique (créé en 1982 par les gestionnaires du massif) et l’ONF aménagent ainsi 50 à 70 hectares par an de landes par brûlage dirigé, débroussaillage ou installation de cultures à gibier. Une opération Life-Nature a permis aussi l’installation d’un éleveur qui fait brouter une quinzaine de vaches de race Limousine dans la réserve et contribue à son ouverture.
Toutes ces opérations sont nécessaires, car le maintien du mouflon est important dans ce massif. Il contribue à son développement économique en drainant un public toujours plus nombreux (chasseurs à l’approche, chasseurs photographes, naturalistes…) et en favorisant certains actifs en place (personnels techniques et scientifiques liés aux activités de la réserve, restaurateurs, hôteliers, agriculteurs vendant leurs produits à la ferme…).



Massif du Caroux (Hérault) (photo Benoît Lecomte)