DOSSIER

UNE NOUVELLE GESTION DE LA FORET

(photo Jean-François Salles)

Cette forêt qui s’étend tous les jours nécessite une gestion encore plus active et plus ciblée. A côté d'une augmentation de la récolte des arbres mûrs et des travaux d'amélioration sylvicole, il faut l’aménager pour lutter contre les incendies qui se propagent plus facilement dans des milieux de plus en plus touffus. En même temps, il faut favoriser certains cultures forestières, comme la truffe, qui attire de plus en plus les Languedociens et les Roussillonnais, même si elle souffre fortement de la fermeture des milieux. Depuis quelques décennies, cette gestion forestière doit aussi répondre à l’intérêt des populations citadines qui cherchent à s’y ressourcer.
Comment ouvrir intelligemment les bois à un public qui bien souvent les méconnaît ?

L’accueil du public dans les forêts

Plus que jamais, les citadins, à la recherche de tranquillité, de silence et de contact avec la nature viennent en forêt pour prendre un bon bol d’air roboratif. Mais à part quelques exemples régionaux, la forêt – sorte de poumon vert – n’est en général pas organisée pour recevoir le promeneur du dimanche. Plutôt que de laisser se mettre en place une fréquentation anarchique de la forêt avec les problèmes qui lui sont inhérents (conflits avec les autres usagers, risques de feux, dépôts d’ordures…), certains gestionnaires l’organisent. D’autres vont même plus loin en essayant de valoriser économiquement leur forêt en lui associant jeux de plein air, plans d’eau récréatifs, circuits de pêche et autres parcours sportifs… La forêt devient alors lieu de promenade, de pique-nique, de pratique de divers jeux…
« Pour la première fois, la loi forestière du 9 juillet 2001 prend en compte d’une façon officielle la multifonctionnalité de nos forêts.
Le législateur a voulu mettre l’accent sur l’ensemble des productions et services rendus par la forêt : bois, produits forestiers non ligneux (champignons, chasse, cueillette…) et services dont l’accueil du public », explique Alban Lauriac, chargé de la formation/communication au Centre régional de la propriété forestière.
Cet accueil, Jeanine Bourelly l’a mis en scène dans la forêt de 100 ha qu’elle exploite sur les hauteurs de Saint-Jean du Gard, près du hameau de Bannières. Cette sylvicultrice replante notamment de nombreuses essences (érable, Chêne rouge d’Amérique, merisier, Aulne à feuille en cœur…) à la place d’une châtaigneraie passablement dégradée. « L’idée a germé il y a une dizaine d’années, lorsque les randonneurs me posaient des questions sur la forêt environnante ou s’offusquaient tout simplement de me voir abattre certains arbres ! J’ai compris qu’il me fallait faire œuvre de pédagogie ». Le long d’un sentier de petite randonnée qui traverse son massif forestier (il part de Saint Jean-du-Gard jusqu’au col de Saint-Pierre en passant par le pic d’Arbousse), elle va installer sur 5 km de grands panneaux d’information de 1m 20 sur 2m 40.
Ils expliquent les différentes ressources que l’on tirait autrefois de la forêt, la difficulté à l’entretenir, le cycle biologique des arbres, le gibier présent alentours… Elle a même installé des petits panneaux d’identification des 65 essences venues des 5 continents qu’elle a plantées dans cette vallée de Bannières. « Les promeneurs, essentiellement des citadins de toute l’Europe, apprécient de pouvoir mieux connaître la forêt qu’ils traversent, de savoir comment je la gère et l’entretiens… Il y a des signes qui ne trompent pas : depuis l’aménagement de ma forêt, je n’ai jamais eu l’occasion de constater la moindre dégradation. Pas un feu, pas un sac poubelle, pas une seule altercation entre promeneurs et chasseurs qui vivent intelligemment sur ce massif !
Chacun a compris qu’il fallait le respecter car il était précieux et que j’en prenais soin. Mais encore faut-il l’expliquer, le faire comprendre… ».
Quelquefois, ces bois méritent une protection et un aménagement plus importants, comme les forêts péri-urbaines, proches de cette population citadine en mal d’air pur, et bien souvent victimes de surfréquentation. Le bois des Aresquiers, splendide forêt littorale de Pin d’Alep dans l’Hérault, est de ceux-là. Il a été victime par le passé de graves incendies. Or, il est d’une grande richesse botanique, à tel point que des mesures de biodiversité sont menées régulièrement sur la zone. Pour limiter sa fréquentation, il a fallu canaliser les gens. « Nous avons mis une barrière à l’entrée de la forêt et un gardien communal en assure la surveillance, explique Alain Serié, ingénieur à l’Office national des forêts.
Nous avons contingenté la venue du public à une frange forestière proche de l’étang de Vic, avec un aménagement d’aire de pique-nique sous les pins. Sur des sites sensibles, il faut organiser l’accueil pour éviter qu’il ne devienne décousu ».