DOSSIER

QUELLES AUTRES PISTES POUR FAVORISER CE SECTEUR D’ACTIVITÉ ?

Entre récifs artificiels et réserves de pêche

Immersion des récifs dans la baie d’Aigues-Mortes. (photo Cépralmar)

Face à la baisse importante du nombre de pêcheurs, le Languedoc-Roussillon a mis en place très tôt un programme pionnier d’installation de récifs artificiels en bord de mer.
La bande côtière est en effet une zone de frayère et de nurserie pour les poissons, soumise malheureusement à de fortes pressions anthropiques. Ces récifs artificiels la protègent efficacement car ils constituent des habitats pour poissons et crustacés, des lieux de fixation pour les coquillages et favorisent la diversité des espèces pêchées… Ainsi, dès 1968, la Compagnie générale transatlantique immergeait près de nos côtes une centaine de carcasses de voitures, de blocs de béton… pour étudier leurs impacts sur la faune sous-marine.

« Des résultats encourageants ont entraîné un programme de plus grande ampleur, sous la maîtrise d’ouvrage du Cépralmar, avec des modules directement inspirés de la technologie japonaise. Sur Agde et Marseillan, plus de 300 modules de type buse, en béton, ont été immergés au cours des dernières années. Une vaste opération a également été réalisée sur le golfe d'Aigues-Mortes avec la mise en eau de plus de 6000 m3 de récifs artificiels. Depuis peu, c’est à Gruissan que 25 récifs de grands volumes sont immergés entre 1 et 2 miles des côtes, explique Béatrice Pary, chargée de mission au Cépralmar sur ce sujet. L’effet de ces récifs artificiels sur la pêche côtière est importante, comme le retour de certaines espèces intéressantes (raies, coquilles Saint-Jacques...), l’installation de jeunes pêcheurs sur les zones aménagées ou la tranquillité d’esprit des « petits métiers » qui sont moins gênés par les activités de chalutage qui surviennent quelquefois à l’intérieur de la bande des 3 miles ». En même temps que la mise en place de ces infrastructures, l’avenir de la pêche doit aussi passer par une gestion fine des ressources halieutiques existantes. La prud’homie des étangs de Gruissan,

Récifs sous l’eau avec une colonisation de capelans.. (photo Cépralmar)

l’Ayrolle et Campignol fait figure de précurseur dans la région. Sur ces lagunes de l’Aude, on pêche essentiellement l’anguille, poisson migrateur, dont les larves quittent chaque année la mer des Sargasses, en face des côtes de Floride, pour venir grandir dans l’eau des étangs languedociens. L’économie de cette espèce, très appréciée pour la qualité de sa chair, est porteuse, mais l’activité de pêche montre des signes de fragilisation depuis une quinzaine d’années.
Pour réagir, les pêcheurs gruissanais ont mis en place diverses mesures pour réguler la pêche de l’anguille qui représente environ 60% de leurs captures. « Nous avons pris la décision, contrairement à ce qui se fait sur les autres étangs, d’interdire la capture des anguilles sur les étangs de la prud’homie du 15 mai au 15 septembre, explique Jean-Jacques Galy, premier prud’homme gruissanais.
Cette décision se justifie par la fragilité de cette espèce au moment des fortes chaleurs : capturées dans les filets, les anguilles s’asphyxient rapidement, meurent et deviennent donc invendables. Nous avons aussi augmenté la taille des mailles de nos filets pour ne pas piéger des anguilles trop petites. L’étang de Campignol et la zone des Goules sur l’étang de l’Ayrolle ont été également mis en réserve de pêche sur décision prud’homale, considérant que ces zones représentaient les nids à anguillettes de l’ensemble du complexe lagunaire ».

Vers une diversification des activités

L’avenir de la profession, outre l’amélioration du milieu lagunaire et la préservation de la ressource, passerait-elle aussi par la pluri-activité ?
Les pêcheurs et les ostréiculteurs essaient de valoriser économiquement leurs lagunes en leur associant d’autres activités comme des promenades pédagogiques, des matinées ludiques de pêche, de l’hébergement, de la restauration… La recherche du silence et la nature sont aussi des arguments qui font mouche.
Plus que jamais, les citadins, à la recherche de tranquillité, de repos cherchent à prendre un bon bol d’air roboratif dans les grands espaces, comme les lagunes. Sur Bages- Sigean, Gérard Barbouteau, pêcheur professionnel depuis l’âge de 20 ans, a mis en musique en 1999 cette aspiration croissante. Dans son hameau, perdu au milieu des vignes, à 3 km de Peyriac-de-Mer, il a aménagé trois chambres et une table d’hôte dans une belle demeure ombragée d’un grand palmier. « Toute l’année, je reçois des visiteurs du monde entier qui viennent se ressourcer dans le calme et au bord de la lagune.
En ce moment, j’ai des Américains, qui préfè- rent l’Aude à la Provence, trop fréquentée ! Le matin, quand le temps s’y prête, je les amène sur l’eau. On observe les oiseaux, je leur montre les techniques de pêche. Ils sont au paradis ! », s’enthousiasme Gérard Barbouteau. Le soir, ces heureux touristes mangent le poisson traqué le matin-même.
Une formule qui apporte un complément financier important à l’activité de pêche.
« Sans cette reconversion, j’aurais eu du mal à vivre correctement de mon revenu de pêcheur, qui a tendance à s’effriter avec la diminution constante des prises pendant l’année. Avec cette nouvelle activité, j’ai vraiment le sentiment d’avoir pris le vent du large ! ».

Des produits mieux connus

(photo Claude Corbier)

Pour mieux vendre leurs produits, acquérir plus de notoriété, pêcheurs et conchyliculteurs ont compris qu’il fallait aussi passer par la mise en place de signes de qualité pour leurs coquillages ou leurs poissons.
Leurs atouts sont nombreux : des produits naturels, issus d’un environnement préservé et attractif sur lequel on peut capitaliser, des techniques d’élevage et de pêche traditionnelles qui attirent la sympathie du chaland.



(photo Cépralmar)

En 1992, la marque « Huître de Bouzigues » est ainsi déposée par la Section régionale conchylicole de la Méditerranée.
A la même époque, le Bassin de Salses- Leucate crée la marque « Cap Leucate ».
En 1998, un pas de plus est franchi.
L’Organisation Professionnelle des conchyliculteurs du Bassin de Thau et le CIVAM (Centre d’Initiatives pour Valoriser l’Agriculture et le Milieu Rural) s’engagent sur la voie d’obtention de l’Appellation d’Origine Contrôlée pour les huîtres. « Le dossier est très bien avancé. Cette appellation donnera un coup de fouet à toute la production du bassin. Une étude sur la notoriété et l’image des « Huîtres de Bouzigues », réalisée en 2002 par l’institut IPSOS, démontre clairement que l’appellation AOC inciterait plus de la moitié des consommateurs à les acheter.

Elle permettrait aussi de rassurer les distributeurs sur la fiabilité du produit, les techniques de production et la qualité du milieu lagunaire », explique Agnès Mechin, animatrice de la démarche AOC pour l’Organisation Professionnelle des conchyliculteurs du Bassin de Thau. Côté ressources halieutiques, c’est surtout la pêche en haute mer qui s’inscrit dans ce genre de démarche avec par exemple l’IGP⁴ « Anchois de Collioure » ou la création de la marque « Golfe du Lion – qualité producteurs » dans laquelle se sont engagées près de 200 navires.
« Néanmoins, les « petits métiers » trouvent de plus en plus des entreprises artisanales qui valorisent leurs produits, comme la fameuse tielle sétoise, qui commercialise les poulpes pêchés en bord de mer ou encore les soupes de poissons, les marinades… dont les ventes vont crescendo. En effet, le marché des produits de la mer transformés est en fort développement, principalement dans le sud de l’Europe. Il a doublé en une dizaine d’années », confie Philippe Le Carre, chargé de mission pour le Cépralmar au sein de la pépinière Simyra, basée à Frontignan, qui accueille des entreprises spécialisées dans ce secteur d’activité.



PORTS PROPRES EN LANGUEDOCROUSSILLON Au-delà des atteintes à la qualité des eaux par les pesticides, les rejets urbains ou industriels…, les pollutions de la mer et des étangs passent aussi par les ports qui jalonnent nos côtes. Au nombre de 80 en Languedoc-Roussillon – 35 ports maritimes ou lagunaires et 45 ports et haltes fluviales –, ils génèrent annuellement près de 5 000 tonnes de déchets toxiques : piles, batteries, huiles de vidange, solvants, acides, matières plastiques, résines, pots de peinture usagés… Face à cette situation, la Région Languedoc-Roussillon a proposé, dès 1997, un certain nombre de solutions techniques autour d’une opération ambitieuse baptisée Ports Propres en Languedoc-Roussillon, et qui agit par cinq volets d’intervention. Ces derniers (dont l’animation est réalisée par le Syndicat mixte pour l’aménagement touristique du Languedoc-Roussillon) vont du diagnostic du niveau de pollution toxique et domestique dans le port, jusqu’à la lutte par la mise en place d’équipements de collecte et de dépôts des déchets. Il faut y rajouter des aménagements spécifiques pour le traitement des eaux, la lutte contre les pollutions accidentelles (hydrocarbures par exemple) et la mise en place d’actions de formations et de sensibilisation pour les utilisateurs.