Le vent, les moulins et le patrimoine eolien
Manuel pratique

MOULIN ET MEUNIER

Les noms que portent les moulins évoquent souvent beaucoup de leur passé: le moulin Poivre devait son nom, nous l’avons vu, à son mauvais fonctionnement. Le moulin du Midi, à Bram, était appelé comme ça parce qu’il était situé au midi de Bram, sur la route de Mirepoix. Le Moulinas, à Cruzy, était un moulin plâtrier énorme: avec 6 mètres de diamètre il méritait bien son nom. Le moulin de Cugarel à Castelnaudary, devenu l’emblème du Lauragais, doit son nom à son dernier meunier: il avait les cheveux longs et les nouait derrière d’où son surnom de “cugarel” ou petite coque qu’on lui avait donné. S’intéresser à un moulin, c’est découvrir les heurs et malheurs qui l’ont marqué : Au moulin de Baraigne (Aude), le meunier et toute sa famille avait été égorgés… Le propriétaire du moulin de Saint-Chinian aurait dû se méfier: les deux aigrefins qui, en 1857, lui avaient acheté son bien un trop bon prix (4000 francs au lieu de 900) ne l’ont jamais payé !

Les outils du meunier (Dessin de Jean-Claude Aubry)

Il était souvent seul ; sauf si le travail était surabondant, l’embauche d’un aide n’était guère envisageable en raison des faibles moyens financiers du meunier.
En plein hiver, sous l’averse et dans la bise, il lui fallait sortir, grimper aux échelles des ailes pour modifier la toile ; au cœur de l’été, c’était l’ardeur du soleil !

Quelle que fut la saison, le vent rythmait sa vie. Quand il n’était pas là, le travail s’accumulait et lorsque les conditions redevenaient favorables, nuit ou jour, moulin et meunier travaillaient, l’heure n’existait plus.

Les périodes de chômage, par grand calme, n’étaient pas synonyme d’oisiveté. Alors, l’attendaient réparations et entretien à faire, car tout s’use, les fuseaux comme les meules.
Il devait raviver les sillons émoussés des meules, les “rhabiller”, changer les alluchons abimés, graisser les sablières pour que le toit tourne avec moins d’effort.

ANECDOTES :

“C’était pas le travail qui manquait! Régulièrement il fallait rhabiller la meule, l’entretenir. Pour cela, on l’enduisait de noir de fumée à l’aide d’une taloche en bois, afin de constater les irrégularités ; ensuite il n’y avait plus qu’à piquer la meule pour lui redonner du mordant. Pour un jeu de meules, le travail prenait approximativement une semaine…”

D’après Jean-Claude Aubry, Les Amis des Moulins en Lauragais

Meunier rhabillant une meule
(extrait de “Moulins et meuniers” de Claude Rivals)