Le vent, les moulins et le patrimoine eolien
Manuel pratique

Chaque installation est particulière, de sa naissance (la date de sa construction) à sa mort (cessation de l’activité) : comment la connaître?

Erudit ou pas, chaque amoureux des moulins de son village peut enquêter pour en savoir plus sur leur histoire…



Quelques exemples : Jeanne Collignon-Sabatier trouve, que “Cassini, sur sa carte de 1777, dessine sur le territoire de Faugères, trois moulins à vent : un au sud du village, le moulin Verdier et, sur la colline qui domine Faugères, un moulin dans une position penchée indiquant qu’on ne pouvait plus s’en servir” ; Sur les moulins de Nissan, en cherchant dans les Compoix (les “cadastres” de l'Ancien Régime), on prend connaissance de leur état en 1691 et 1758; les archives judiciaires de la Cour d'Aix-en-Provence nous apprennent la condamnation en 1852 du républicain Landes et de ses compagnons accusés de réunions secrètes tenues au moulin de Barral. La recherche dans les archives familiales, communales, départementales, sur les cartes (de Cassini fin XVIIIE, d'Etat-major mi-XIXE, de L'IGN aujourd'hui) et sur le terrain, permet beaucoup de découvertes! Municipales: série BB, CC Départementales: série EDT (archives des communes), série C (Ancien Régime), Série L (période révolutionnaire) P, Q. De fil en aiguille, toutes les séries de dossiers où ces archives sont classées dans les mairies ou au chef-lieu du département peuvent être mises à contribution. Les inventaires en décrivent le contenu ; le responsable de salle et ses aides les connaissent bien : ils se font un plaisir de guider le chercheur, débutant ou pas.





Ruines du moulin de Balayéà Nissan avant sa restauration Moulin de Tiquet à Nissan après sa restauration

L’inventaire des moulins de la région est en cours et les résultats obtenus offrent de nombreuses pistes de valorisation ! Mais cet ensemble d’installations à l’abandon, souvent en ruine, pose de nombreux problèmes et il y a de plus en plus de restaurations.

Pour les particuliers, c’est la volonté de retrouver leurs racines familiales ou un cadre de vie marqué par le passé (Moulin de Rivesaltes, Pyrénées-Orientales) ; pour les communes, celle de manifester aux yeux de tous (habitants et touristes) la prise en compte d’éléments du patrimoine qui constituent de réels marqueurs paysagers.
C’est aussi celle d’avoir un lieu d’animation permettant d’interpréter la vie locale et l’environnement.

Cet élan vers les moulins à vent traduit plusieurs soucis :

- le souci patrimonial, afin d'éviter la perte de témoins d'une culture disparue. S'il reste beaucoup d'éléments en place, il s'agit d'une restauration sinon il s'agit d'une reconstitution. Il y a même au hameau d’Arlende (Allègre, Gard) un moulin à vent complet, avec ailes et capélade, entièrement neuf, construit ex nihilo il y a une dizaine d’années. Au milieu d’un village au pied d’une colline !
- le souci pédagogique (transmettre savoirs et matériels qui traduisent un état de la technique) ou avoir un lieu qui permette une éducation à l'énergie comme le moulin de Villeneuve-la-Comptal (Aude).

Où peut-on voir des moulins restaurés ?
Dans l'Hérault : Saint-Chinian, Faugères, Nissan-lès- Ensérunes, Félines-Minervois.
Dans les Pyrénées- orientales : à Collioure.
En Lozère: Le moulin de Pradal, à Florac.
Dans l'Aude: Ils sont trop nombreux pour être indiqués ici! mais le Comité Départemental du Tourisme (11855 Carcassonne Cedex 09) distribue une brochure “Itinérances en Pays Cathare: Route des moulins du Pays Cathare” qui donne toutes les indications sur chacun d'eux.

Essai de localisation des zones à moulins à vent (en ruine ou restaurés) dans la région Languedoc-Roussillon