ECOLE D'EOLE
Le vent, les planeurs et le patrimoine éolien Manuel pratique

UN PEU D’HISTOIRE

Planeur des années 60.

Complémentaire dans l’esprit de l’aviation traditionnelle à moteur, la construction des planeurs a commencé dès le début du XXe siècle, et, pour certains constructeurs, a été le ferment de leur réussite aéronautique.
Certains pays, comme l’Allemagne pour des raisons politiques ou comme la Suisse, ont été à la pointe de la technologie vélivole et souvent le restent encore.
Les faibles coûts de mise en œuvre, rendent ce sport particulièrement accessible à tous et actuellement on notera que ce sont les pays de l’ex bloc de l’Est qui sont souvent les plus prolifiques dans l’offre globale du marché (citons seulement la Pologne et la Tchéquie).

Pour la petite histoire, on rappelera que dans l’organisation du débarquement du 6 juin 1944, les planeurs ont joué un rôle capital.

Le matériel, évolution technologique
Après l’époque héroïque des planeurs “poutre” SG-38 et Avia XVa, le vol à voile se développe avec de nouveaux appareils: Caudron C-800, Nord 1300, Bijawe, Squale. Actuellement la course à la technologie ne se situe pas tant dans le potentiel de la machine (finesse, etc.) que dans l’emploi de matériaux légers et résistants (composites) qui permettent outre un entretien moins contraignant, des performances enviables.

Beaucoup de clubs gardent néanmoins des “bois et toiles” soit pour l’instruction soit pour le plaisir de revenir à une sensation plus traditionnelle du vol plané.

Dans la région il n’est pas de club qui n’ait dans son hangar un vieux WA30 Bijawe ou même un C800!

Repères chronologiques:
1890 – 1960: bois + toile ou tubes + toile
1960 – 2004 : plastique / fibres composites / carbone

La région est un des berceaux des diverses expériences menées dés le XVIe siècle, dans l’obstination des hommes à imiter les oiseaux. On notera divers essais à Montpellier notamment dans la mise au point des aérostats au XVIIIe siècle. Les frères Montgolfier (qui donnèrent le nom générique au ballon à air chaud) ont été des acteurs importants dans l’élaboration de cette science et l’un d’eux, Joseph, mourut à Balaruc le 26 juin 1810.

Montpellier verra aussi la naissance de l’inventeur du parachute, Louis Sebastien Lenormand le 12 mai 1757.

Plus connu du grand public l’aviateur Clément Ader qui naquit à Muret (31), et fut l’auteur du premier vol mécanique de l’histoire de l’aviation en effectuant un vol d’une cinquantaine de mètres à 20 cm du sol le 9 octobre 1890. C’est à lui que l’on doit l’invention du mot “avion”.
L’Éole, ce premier oiseau planeur d’une envergure de 8 m en bois et toile avec des plumes d’oies fines et longues fut essayé sur les côteaux de Villeneuve-la-Comptal au lieu dit “la citadelle”.

Considérons la description de cet essai par Clément Ader lui-même:
“L’homme se plaçait dans le corps de l’oiseau, ses bras et ses jambes étaient employés à actionner les ailes. L’oiseau était attaché par son centre de gravité à quatre points d’équerre, en croix de Saint-André, éloigné du centre d’environ 15 mètres. Ces cordes tendues l’immobilisaient mais le laissant libre dans le sens vertical.
L’essai se fit en 1873, par vent d’Autan modéré. L’oiseau me souleva, m’enlevant à environ 1,50 m et se maintint à ma volonté. Je pouvais le faire monter ou descendre selon l’inclinaison des ailes.”

Le vent d’Autan et ce premier “Oiseau” permirent de démontrer l’importance de la poussée de l’air et que la sustentation n’est possible que si le déplacement horizontal est suffisant.

Autrement dit aujourd’hui, la première phrase de tous les manuels d’instruction au pilotage s’énonce de la façon suivante :
“Comme l’oiseau, le planeur est plus lourd que l’air. Pour qu’il vole, il faut faire apparaître une force capable de s’opposer à son propre poids”.

Il est donc apparu très rapidement à nos précurseurs que le déplacement génère ce que l’on appelle vulgairement un vent relatif. Ce vent relatif passant au-dessus et audessous de l’aile génère la portance, et un profil d’aile correctement orienté dans le vent relatif présente donc l’avantage de réunir ces deux poussées en une seule appelée résultante aérodynamique de l’aile.

L’angle d’incidence (la position de l’aile dans le plan) permet par la modification de cette résultante, la montée ou la chute de l’aéronef.
Ainsi pour voler il faut :
- une surface de forme étudiée,
- un angle d’incidence adéquat,
- une vitesse suffisante par rapport à l’air.



Et c’est là que l’aéronautique va connaître sa première divergence: le vol à voile va suivre sa propre route, et le vol à moteur va connaître le développement que l’on sait, poussé notamment par les besoins militaires (1914-1918) et les besoins commerciaux.




Planeur "poutre" Nous ne développerons pas ici l’essor de l’aéronautique à moteur, qui reste néanmoins un sujet intéressant à traiter en Languedoc-Roussillon, car cette région a été un témoin fort via les hommes et les machines, de l’évolution de ce moyen de transport. Dès la mise en évidence par Clément Ader du principe de sustentation, on peut noter qu’en cette fin de révolution industrielle l’ingénierie est partie prenante des systèmes pour améliorer et développer l’idée de départ. Les matériaux employés restent stables (structure bois et entoilage) mais la conception même de l’aérodyne se modifie.




Après la poutre (on parle alors de l’époque héroïque des planeurs “poutre” SG-38 et Avia XVa) comme armature principale des planeurs, toujours dans une idée de gain de poids, on voit arriver une structure complète (semblable aux avions) avec un train d’atterrissage tel que nous le connaissons aujourd’hui (Caudron C-800, Nord 1300, Bijawe, Squale) et une forme d’aile qui se déploie jusqu’à atteindre les 20 m que nous constatons aujourd’hui sur les machines de compétition. La dernière évolution en matière d’utilisation de matériaux reste actuellement l’invasion des composites qui allient légèreté et robustesse, ainsi qu’un entretien réduit.

Invention d’un planeur à moteur pour un auto-décollage (machine de J. Cornet)