Conséquences des proliférations

Sur les écosystèmes


La prolifération des jussies dans les rivières, les canaux et les plans d'eau entraîne la formation d'un tapis végétal, que l'on peut caractériser par sa surface, sa profondeur immergée et sa hauteur émergée. Ce caractère envahissant est à l'origine de nombreux impacts sur les milieux naturels.

Modification des caractéristiques physico-chimiques des eaux
En phase de croissance aérienne, un herbier dense bloque la pénétration des rayons solaires en profondeur. Ceci limite le réchauffement de l'eau et entraîne une réduction des activités de photosynthèse en dessous de la surface, comme dans les marais d'Orx ⁴³ . Ce phénomène se traduit par une modification des équilibres physico-chimiques des eaux et la limitation des échanges gazeux. Il favorise ainsi l'apparition de conditions asphyxiantes (anaérobie), peu favorables à la biodiversité des systèmes aquatiques.
Le taux d'oxygène dissous dans l'eau et le pH* mesurés dans les herbiers de jussie sont inférieurs à celui des eaux libres ³¹ . En outre, plus la densité de l'herbier augmente et plus le taux d'oxygène et le pH diminuent ⁴³ .
Les observations concernant la température à l'intérieur de l'herbier doivent être nuancées en fonction de la densité de la végétation émergente et des courants : dans les rivières avec du courant comme sur la Vienne ²⁶ , l'herbier freine les flux hydriques et favorise le réchauffement de l'eau (Dutartre A., comm.pers).

Accumulation de litière
Les herbiers de jussie produisent une litière abondante lors de la phase de dégradation en automne et en hiver. En été, le développement aérien de l'herbier provoque la chute des feuilles immergées. La litière formée de tiges et de racines peut représenter jusqu'à 50 à 55 % de la matière sèche totale ³⁸ - ⁴³ , soit 15 tonnes/ha.
Selon la présence et l'intensité des courants, elle peut être emportée ou rester sur place. Dans la rivière Vienne, l'accumulation ne se fait que dans les parties calmes des berges. Dans les marais d'Orx, l'accumulation de litière forme des tapis de 7 à 10 cm d'épaisseur, peu favorables à une décomposition rapide ⁴³ .
L'accumulation de litière par l'herbier lui-même se double d'une action indirecte sur les sédiments et les matières en suspension. La prolifération de la jussie freine les flux hydriques et joue un rôle de filtre qui provoque une accumulation de matière organique, et donc une accélération du comblement.
Un bras mort de la Vienne a fait l'objet de travaux d'aménagement, recalibrage et mise en réserve de pêche pour constituer une zone de refuge et de frayère. Mais son envahissement par la jussie a entraîné des conditions d'eutrophisation du fait du ralentissement des courants, de la diminution de l'oxygène dissout dans l'eau et de l'accumulation de la litière et des matières organiques ²⁶ . Ces phénomènes contrecarrent l'objectif initial de valorisation écologique de ce bras mort et annulent l'intérêt des travaux entrepris.

Modifications floristiques
La prolifération peut également conduire par compétition à la suppression de plantes autochtones importantes dans les chaînes alimentaires. Ainsi, les jussies, associées à une autre plante envahissante, le myriophylle du Brésil (Myriophyllum aquaticum) forment des peuplements mélangés sur l'étang de Léon (Landes) qui réduisent la répartition d'autres espèces, dont le scirpe piquant (Scirpus pungens) ou le potamot nageant (Potamogeton natans) ¹⁰ .
Sur la Vienne, la jussie concurrence le nénuphar (Nuphar luteum), ou le myriophylle (Myriophyllum spicatum) lorsque le courant n'est pas très important ²⁶ .
L'augmentation du recouvrement des jussies peut s'accompagner également de la régression ou de la disparition d'espèces végétales remarquables, rares ou protégées. En effet, celles-ci présentent la plupart du temps de faibles capacités de résistance aux modifications de leur environnement et risquent de disparaître rapidement en situation de compétition. Il s'ensuit un appauvrissement floristique et une perte de valeur patrimoniale.

Conséquences sur la faune
Les herbiers de jussie concurrencent fortement le développement des algues et autres plantes subaquatiques, influent sur les conditions physico-chimiques du milieu et modifient vraisemblablement le fonctionnement des écosystèmes vis-à-vis de la faune. Cependant, les études relatives à l'impact des jussies sur la macrofaune, les poissons et les oiseaux d'eau sont encore peu développées.

Sur la Vienne, l'herbier de jussie semble pouvoir constituer un herbier de substitution pour la ponte des libellules, même si les conditions de vie des larves dans l'herbier sont encore inconnues. Il accueille plusieurs espèces, acceptant des conditions de milieux très variées ²⁶ . Concernant les invertébrés aquatiques, les herbiers de jussie échantillonnés présentent une diversité spécifique moindre que les herbiers indigènes ²⁶ . Toutefois la richesse et la composition faunistique dépendent avant tout de facteurs tels que la densité de l'herbier, les courants, l'oxygénation, le milieu trophique… Ainsi, les herbiers de jussie des bords de la Vienne sont très différents de ceux du marais d'Orx : les premiers sont caractérisés par la présence des éphèmères, insectes traduisant une bonne oxygénation des eaux, alors que les seconds abritent des pulmonées, mollusques adaptés au contraire aux milieux peu oxygénés.

Le rôle des jussies sur les peuplements de poissons semble varier selon la densité des herbiers et la taille et l'âge des poissons ⁴⁷ . Des herbiers de taille moyenne jouent un rôle protecteur alors que des herbiers denses constituent des barrières naturelles et limitent ou empêchent le déplacement des poissons, ce qui peut altérer leur reproduction. Les espèces grégaires*, comme les gardons, brèmes ou rotengles pourraient être plus particulièrement gênées dans leurs regroupements.

Des observations de pêcheurs dans la Vienne ²⁶ confirment la diversité des situations naturelles. Les petits herbiers de jussie, souvent situés en bordure de rives et à l'écart des courants, semblent être utilisés par les alevins comme zone de nourrissage et de protection. Lorsqu'ils sont plus développés, les herbiers sont utilisés en périphérie par les prédateurs qui y trouvent des caches favorables à leur activité de chasse. Leur partie centrale ne semble pas fréquentée et ne présente aucun signe d'activité, à la différence des herbiers constitués par les nénuphars, potamots ou myriophylles.

Du fait de l'entrelacement des tiges, les herbiers denses de jussie peuvent représenter un piège et agir comme des filets. Ainsi, des chevesnes de 30-40 cm ont été retrouvés morts en période d'étiage dans un bras secondaire de la Vienne très envahi par la jussie ²⁶ . Au Bagnas, à l'occasion d'un chantier d'arrachage, plusieurs poissons, mais aussi un ragondin ont été retrouvés morts, emmêlés dans un herbier.

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